Der Begriff DSL (Digital Subscriber Line) umfasst digitale Breitband-Verbindungen, die bestehende Telefonleitungen nutzen. Obwohl auch Zugänge über Kabel oder Satellit unter dem gleichen Begriff vermarktet werden, gehören sie nicht zu den "digitalen Teilnehmer-Anschlussleitungen". DSL basiert darauf, dass das bestehende Telefonnetz durch die Sprachübertragung nur zu einem kleinen Teil ausgelastet ist. Die freien Kapazitäten und Frequenzen werden mit DSL für die digitale Datenübertragung genutzt. Dabei unterscheiden sich die verschiedenen Varianten von DSL vor allem durch die Geschwindigkeit, mit der Daten übertragen werden. Theoretisch kann jeder Haushalt mit Telefonanschluss auch mit DSL versorgt werden.